Facebook busca oferecer acesso à internet através de drones

A Facebook Inc. está trabalhando em projetos para oferecer internet para áreas carentes através da construção de drones, satélites e lasers, disse a empresa ontem.

Facebook adquiriu a Ascenta, uma empresa de tecnologia aeroespacial com sede no Reino Unido, para ajudar nesta iniciativa, chamada Connectivity Lab, disse a companhia ontem em publicação de um blog.

A aeronave transmitirá dados utilizando um laser infravermelho, disse a empresa. A rede social pagou menos de US$ 20 milhões pela Ascenta, de acordo com uma pessoa com conhecimento do assunto, que pediu para não ser identificada porque o valor é confidencial.

O CEO da Facebook, Mark Zuckerberg, começou no ano passado sua iniciativa Internet.org para conectar o mundo através de aparelhos móveis. Sua missão é expandir o acesso à internet para as bilhões de pessoas que nunca navegaram na rede.

Facebook também está buscando novos meios de atrair mais pessoas para o seu serviço, que possui mais de 1,2 bilhão de usuários.

“Para as áreas periféricas em regiões geográficas limitadas estivemos trabalhando em aeronaves de grandes altitudes, movidas a energia solar e de alta resistência, que podem permanecer em voo durante meses, ser desenvolvidas rapidamente e fornecer conexões confiáveis de internet”, disse a empresa no website Internet.org.

“Para as áreas de menor densidade, satélites geossíncronos, com órbita terrestre baixa, podem transmitir o acesso à internet para a superfície”.

Vanessa Chan, porta-voz da empresa, não quis comentar os termos do acordo com a Ascenta.

A Google Inc. revelou no ano passado planos para expandir o acesso à internet através do que chamou “Project Loon”. A Google quer usar balões que se deslocam “na borda do espaço” para conectar pessoas em áreas rurais ou remotas do mundo à internet.

Outras empresas da web estão testando drones para fins comerciais. Em dezembro, o CEO da Amazon.com Inc., Jeff Bezos, disse que a maior varejista on-line do mundo está trabalhando com octópteros para entregar bens em um raio de aproximadamente 16 quilômetros ao redor de um centro de abastecimento da empresa, com o objetivo de utilizar as máquinas dentro de quatro ou cinco anos.