O Chromecast promete transformar uma TV comum em uma smart TV

Quem pretende comprar uma smart TV precisa estar disposto a desembolsar, por baixo, R$ 1.000 ou R$ 1.500. É quanto custam os modelos mais baratos. O investimento vem acompanhado por uma série de vantagens – uma smart TV se conecta à internet e permite que o dono acesse, a partir do aparelho, aplicativos como NetFlix e Youtube. É vantajoso sobretudo para quem gosta de fugir da grade de programação das emissoras e prefere recorrer a serviços de streaming.  Com o lançamento do Google Chromecast no Brasil, o consumidor passa a ter uma maneira de fazer o mesmo pagando menos.

Lançado no país nesta quarta-feira (4), o Chromecast mais parece um pendrive. Basta conectá-lo à saída HDMI de qualquer televisor para transformar o aparelho em uma Smart TV. O Chromecast permite a uma TV comum acessar filmes no NetFlix e vídeos do Youtube ou de outros aplicativos suportados pelo aparelho. Permite também enviar para a TV o conteúdo carregado em um navegador Chrome. Com ele, o usuário controla a TV pelo celular ou pelo computador de casa, poupando o desconforto de navegar com o controle remoto. É possível pausar ou dar play no filme, aumentar ou abaixar o volume usando apenas o smartphone. “A principal vantagem é não ter de aprender nenhuma interface nova” diz Newton Neto, gerente de parcerias do Google. “O chromecast traz facilidade ao uso”, afirma.

Nos Estados Unidos, fez sucesso pela eficiência e pelo preço: US $35. Aqui, será vendido por R$ 199, nas lojas virtuais do Extra, Ponto Frio e Casas Bahia. Há planos de estender as vendas para lojas físicas, mas não existe previsão de quando isso acontecerá. De acordo com o Google, o preço é mais salgado no Brasil porque a empresa optou por importar o produto, em lugar de fabricá-lo no país. “Avaliamos que seria a melhor opção para as nossas expectativas de vendas nesse mercado”, diz Newton.

O Chromecast é a primeira peça de hardware que o Google lança no Brasil. É sua aposta mais bem-sucedida no mercado de televisão. Foi criado ao custo de 18 meses de trabalho pelo time liderado pelo brasileiro Mario Queiroz, vice-presidente de gerenciamento de produtos do Google. A invenção rendeu a Queiroz um lugar entre as pessoas mais criativas do mundo dos negócios, segundo ranking da revista Fast Company. E tornou o Google um competidor forte em um mercado onde já existia a Apple TV e outros similares. A empresa não divulga números mas sabe-se que, nos EUA, primeira praça onde foi lançado, o Chromecast foi um grande sucesso. O aparelho vinha acompanhado por alguns meses de assinatura gratuita do Netflix. O número de compradores foi tal que a promoção precisou ser revogada.

Para começar a usar

O Chromecast é pequeno e elegante. Passaria facilmente por um pendrive. Colocá-lo para funcionar é simples. Basta conectá-lo à porta HDMI do seu televisor. Na extremidade oposta, um cabo de alimentação deve ser ligado a uma entrada USB da televisão ou diretamente à rede elétrica.

No celular, baixe o aplicativo do Chromecast. Há aplicativos oficiais disponíveis para iOS e Android. Uma vez instalado, ele vai pedir para você digitar a senha do wi-fi e dar um nome a seu Chromecast. Pronto. Segundo o Google, o processo todo não deve demorar mais que cinco minutos. Em casa, levou pouco mais de 10 minutos – quando liguei pela primeira vez, o aparelho atualizou a versão do Chrome OS, o sistema operacional com o qual vem equipado, o que explica os minutos adicionais. 

Feito isso, para transmitir os vídeos basta procurar o botão “cast” que surgirá nos aplicativos a que o Chromecast dá suporte, como Youtube e Netflix. Você pode aumentar o volume, dar play ou pausar a exibição usando apenas os controles do celular.

A qualidade da imagem é garantida porque o Chromecast não transmite o que está sendo exibido na tela do smartphone. Ele busca na nuvem o vídeo que o usuário quer ver e transmite na resolução mais adequada para a conexão wi-fi disponível.Quem preferir usar um computador em lugar do celular deve seguir o mesmo roteiro: baixar o aplicativo do Chromecast e instalá-lo no Google Chrome. Há um pequeno delay entre o comando no celular ou computador e sua execução. Nada que chateie ou comprometa o desempenho do aparelho. Enquanto o vídeo roda na TV, você pode continuar a usar seu celular ou computador livremente.Os usuários do Windows Phone ainda não possuem um aplicativo oficial para seus celulares. Podem se resolver com o Tubecast, uma versão com recursos muito limitados, mas que permite a transmissão de vídeos do Youtube para a tv.

Novos aplicativosO Chromecast dá suporte para os aplicativos do NetFlix,Youtube, Google Play Filmes e Crackle. Ainda é pouco, mas o Google tem a esperança de que o Chromecast se transforme em um ambiente virtual povoado. Neste mês, tornou disponível um pacote de recursos para desenvolvedores. A intenção é que eles criem novos aplicativos compatíveis com o aparelho. Nos EUA, a Business Insider contabiliza mais de 100 criações. No Brasil, as opções ainda são escassas e de menor interesse – são 11 aplicativos na Google Play, a maioria de streaming de vídeos (dois deles transmitem vídeos coreanos e japoneses, para quem se interessar). Os americanos já experimentam com jogos.