Fertilidade masculina também é afetada pelo relógio biológico

Homens relutantes em iniciar uma família devem se preocupar com o avanço da idade, sugere uma pesquisa realizada por pesquisadores da Universidade de Harvard. Assim como entre as mulheres, o relógio biológico afeta a fertilidade masculina, ao contrário da crença de que é possível se tornar pai em qualquer idade. Os resultados da pesquisa serão apresentados nesta terça-feira, no congresso da Sociedade Europeia de Reprodução Humana e Embriologia, em Genebra, e mostram que a taxa de sucesso de tratamentos de fertilização in vitro é afetada pela idade dos homens.

"O impacto da idade parece focado quase que exclusivamente no relógio biológico da parceira", disse Laura Dodge, líder do estudo e pesquisadora na Escola de Medicina Harvard, em Boston, em entrevista ao Guardian, sugerindo que os casais consideram a pesquisa ao planejar uma família. "Quando tomarem essa decisão, eles também devem considerar a idade do homem."

Os pesquisadores analisaram dados de aproximadamente 19 mil ciclos de tratamento de fertilização in vitro na região de Boston entre 2000 e 2014. As mulheres foram divididas em quatro faixas etárias: menos de 30 anos, entre 30 e 35 anos, entre 35 e 40 anos e entre 40 e 42 anos. Os homens foram separados da mesma forma, além da categoria acima de 42 anos. Alguns casais passaram por até seis ciclos de tratamento.

Assim como esperado, as mulheres entre 40 e 42 anos tiveram as menores taxas de sucesso no tratamento, e para essas mulheres, a idade do parceiro não teve impacto. Mas para mulheres mais jovens, a idade do aspirante a pai tem influência significativa. Mulheres com menos de 30 anos com parceiros entre 30 e 35 anos tiveram taxa de sucesso de 73%, mas para mulheres na mesma faixa etária, com parceiros entre 40 e 42 anos, a taxa cai para 46%.

Mulheres na faixa dos 35 anos tiveram significativamente mais sucesso com um parceiro com menos de 30 anos do que com homens acima dessa idade. "O valor disso não é apenas para aconselhar casais", disse Nick Macklon, professor de ginecologia na Universidade de Southampton, que não participou do estudo. "Isso pode ajudar mulheres a encorajarem seus parceiros. Nós sabemos por uma série de estudos que uma das razões pelas quais as mulheres estão engravidando mais tarde é porque os homens demoram em apoiar a ideia."

Os resultados mostram que a fertilidade masculina decai com o avanço da idade, mas, segundo Laura, os mecanismos para esse fenômenos ainda não estão claros. As mulheres nascem com uma quantidade determinada de óvulos, que acumulam mutações com o passar dos anos, mas os homens produzem esperma diariamente.

"Enquanto o efeito da idade da mulher na fertilidade é causado principalmente pelo aumento das taxas de anormalidade nos cromossomos, o mecanismo do efeito da idade masculina na gravidez é mais sutil", disse Laura, à BBC.

No ano passado, um estudo realizado pela Universidade de Copenhague mostrou que pais com mais idade tem maiores chances de terem filhos com autismo. Isso é resultado da qualidade do esperma, que decai com o envelhecimento. Além disso, a quantidade de esperam produzido também é afetada pela idade.

"O declínio da qualidade do esperam certamente tem algum papel, mas nosso trabalho mostra que isso não é toda a explicação", disse Laura, que pretende agora aprofundar os estudos para descobrir o que causa da queda na fertilidade masculina.